秋蝶被麻绳子捆了起来，叶承德居高临下地看着姬秋雨，冷然道：“殿下，这回你还如何狡辩？”

“和殿下没有干系，只我一人的事！”秋蝶奋力挣扎着，额角青筋突起，眸中似有熊熊烈火燃烧。

姬秋雨偏头看了她一眼，思忖片刻，轻声道：“既是公主府上的人，我甘愿承受全部责罚。”

“只是祸不及他人，善言郡主年纪尚幼，用人不殊并非有意之事，此事我一人承担，你们放了其他人。”姬秋雨冷冷盯着叶承德，这是她最后的让步。

叶承德平静地同她相视，淡淡道：“叶家自然相信殿下，但还有一位寒月姑娘尚未寻到，今日之事犹且存疑，殿下同殿下的女使，一个都不能走。”

话落，秋蝶冷笑一声，高声道：“我都说了同殿下没有干系，柳青竹也是我挟持的，平章事步步紧逼，不过是贪图殿下手中，六扇门的掌权！”

“放肆！”温如铁怒骂一声，上前给了她一耳光。

秋蝶脸颊瞬间浮上一片红肿，她咳嗽一声，吐出半颗碎牙。柳青竹愣愣地望着她，似是不明白秋蝶为何要助她圆谎。

“天地炼狱，苦海人间......你说的不错，青竹美人。”秋蝶喃喃轻语，缓缓转过头来，目光阴鸷，狠狠瞪着叶承德，寒声道，“樱冢阁为天下大同、世间忠义而生，我们所行之事，不过是以尘世之大义，诛天下之不义！”

肺腑之言铿锵有力，字字泣血，如一道阴冷的穿堂风，刮过所有人的耳畔。

“你说的倒是好听，”叶承德冷哼一声，道，“你们这帮人，杀人就是替天行道，谋反就是为民除害，不过一群乱臣贼子罢了。”

秋蝶勾起一味讽刺的笑，眼底掠过浅浅的悲凉，她沉声道：“叶家权势滔天，吃的是山珍海味，喝的是琼浆玉液，自然看不见饿殍遍野，民不聊生。”

闻言，叶承德微怔，似乎猜出她是谁了。沉吟片刻，叶承德语气也软了几分，道：“岁收不好，是天灾人祸，和我叁弟又有何干系？”

叶明德赘入皇家前，曾在荆湖任常平官。那年蝗灾肆虐，百姓颗粒无收，粮仓也无粮可放，民间饥馑一片，叶家为平息此事，请求官家革去叶明德所有官职，在叶墨婷的推波助澜下，叶明德赘入公主府，成为一个手握虚职的驸马爷。

“呵，天灾人祸，真是笑话，那年明明是驸马爷不肯放开粮仓，要求百姓以药换粮！”秋蝶嘶吼着，双眼通红，声音也带上了些许哽咽，“叶驸马体弱多病，可荆湖病弱的孩童还少吗？可明知如此，却还要......唔！”

秋蝶还未说完，温如铁出了一身的冷汗，慌忙中用一块粗布将她的嘴堵住。

“官家，这是个疯子！”温如铁擦去额角汗液，对着安庆帝说道。

安庆帝没有动，视线徐徐落在叶承德的身上，问道：“平章事，她说的可是真的？”

叶承德心头一紧，稳住气息后，他沉声道：“此人胡言乱语、精神恍惚，官家应当将其送入刑部，严刑拷问，揪出幕后之人。”

“不必紧张。”安庆收回视线，无声叹了口气，道，“人已故去，生前恩怨一并消散，朕不会追究前尘罪孽，此事就这样吧。”

叶承德紧抿着唇，欲言又止，耳侧蓦地传来父亲的声音，眼眸微侧，只见叶太师在他身侧跪下，道：“我儿虽桀骜顽劣，却也只二十叁的年纪，请官家看在叶家为大周立下的汗马功劳，为我儿讨回一个公道。”

安庆帝看着堂下示弱之态的老臣，有些无可奈何，只好道：“国公放心，此事既已牵扯到精绝国，那么不会就此作罢。来人，把犯人押下去。”

护城军听令，将秋蝶押送入军营。周身的官兵退去，姬秋雨将柳青竹扶起，为她整理头发，用只能用两人可听见的声音问道：“疼吗？”

柳青竹看着她，微微摇了摇头。

姬秋雨拭去她嘴角血液，道：“你这人，真是不撞南墙不回头。”

安庆帝看着两人的举动，思索一阵，朗声道：“不过此事到底是灵隐用人不周，驸马才遭此横祸。”

“即日起，姬秋雨禁足灵隐公主府中，并收回令对六扇门的掌权，今日之事便由大理寺卿、令狐珏代为断案。”

口谕已下，众臣跪下听旨。柳青竹跪在姬秋雨身旁，听见她低语道：“臣侄，谨遵圣谕。

寒风呼呼，姬秋雨闭上双眼。早知如此，她心中最后那一点不甘也消散了。

“官家，微臣还有一事相求。”叶承德突然道。

安庆帝打量他一眼，道：“你说吧。”

叶承德迟疑片刻，道：“俗话说，树高千丈，叶落归根，微臣知道长公主向来不喜叁弟，微臣也不奢求叁弟葬入皇陵，只求官家准许叁弟葬入叶家祖坟，好让我们有个可悼念的地方。”

闻言，姬秋雨嗤笑一声，已然知晓他们要做什么，而安庆帝却道：“准了。”

姬秋雨动作一顿，错愕地看着安庆帝，安庆帝却将双眸闭上，道：“朕乏了，都下去吧。”

“报！”

一波未平，一波又起，一个士兵飞步而来，扑通往地上一跪，禀报道：“方才护城军巡视，在野外发现了一具宫女的尸体。”

安庆帝不耐烦地掀起眼皮，只见两个士兵将一具女尸平放在地上，女尸面色惨白，唇色发紫，显然是中毒身亡。他眉头一紧，犹疑道：“这不是婉贤宫中的女使吗？”

呼吸声很重，盖过了周身所有的声音，柳青竹什么听也不见，只死死盯着那女尸的脸。这一幕像尖锐的针，狠狠刺进她心里。

叶墨婷婷看着女尸的脸，低声念出她的名字：“梅寒雪？”

柳青竹只觉浑身血液渐渐凝固，仿若被一层寒冰包裹。她用力掐着自己的大腿，指节有些泛白，身形也微微晃动。

是谁，杀了她？

柳青竹将那名被她绑在树上的宫女了放了下来，宫女猛地夺下她递来的宫服，朝她啐了一口，骂道：“亏我好心给你领路，居然敢骗我，骗我还算了，居然还抢我的衣服！”

柳青竹脸上闪过一丝尴尬，悻悻地笑了笑，弯身捡起被宫女扔在地上的衣物。宫女穿好宫服，狠狠剜了她一眼，转身朝宴上走去，边走边骂骂咧咧：“我要告到皇后娘娘那去，看娘娘怎么处置你！”

柳青竹眸光一沉，上前追上了几步，动作迅速地从背后捂住了宫女的嘴。

“唔！”挣扎中，梅寒雪喉咙一滑，囫囵吞下了一粒药丸。